A alcachofra, popularmente classificada como hortaliça, cujo nome botânico é Cynara scolymus, é uma planta herbácea com caule esbranquiçado e folhas grandes de cor verde acinzentada.
Categoria: Planta Medicinal
Nome científico: Cynara scolymus L.
Nomes populares: Alcachofra, artichaut (francês), artichoke (inglês)
Origem: Região do Mediterrâneo (sul da Europa e norte da África). Também cultivada na região Sul do Brasil.
Parte utilizada: Folhas (infusões), flores (culinária)
Rica em compostos antioxidantes com propriedades medicinais, a alcachofra é originária do mediterrâneo, no sul da Europa e norte da África. No Brasil, o cultivo é encontrado principalmente nos estados do Paraná, Rio Grande do Sul e São Paulo.
Origem e cultivo
Originária da região do Mediterrâneo, abrangendo o sul da Europa e o norte da África, a alcachofra é uma planta que prospera em climas úmidos e temperados. No Brasil, os principais estados produtores são Paraná, Rio Grande do Sul e São Paulo.
Para o cultivo, é essencial que a planta receba cuidados específicos, como:
- Plantio em solos bem drenados e ricos em matéria orgânica;
- Irrigação regular, mas evitando o excesso de água;
- Proteção contra ventos fortes, que podem danificar as folhas grandes, que chegam a mais de 1,5 metro de altura.
Com os devidos cuidados, a alcachofra não só se destaca como alimento funcional, mas também como planta ornamental, devido às suas belas flores roxas.
Composição e Benefícios da Alcachofra
A alcachofra é rica em compostos antioxidantes, como a cinarina e os flavonoides, que são responsáveis por muitos de seus benefícios medicinais. Entre os principais benefícios, destacam-se:
1. Saúde do Fígado
A cinarina presente nas folhas da alcachofra estimula a produção e a liberação de bile, auxiliando na digestão de gorduras e na desintoxicação do fígado.
2. Controle do Colesterol
Estudos indicam que a alcachofra pode reduzir os níveis de colesterol LDL (ruim) e aumentar o colesterol HDL (bom), promovendo a saúde cardiovascular.
3. Melhora da Digestão
Com seu sabor levemente amargo, a alcachofra estimula a produção de sucos gástricos, aliviando sintomas como indigestão e gases.
4. Propriedades Diuréticas
O consumo de alcachofra auxilia na eliminação de líquidos retidos no organismo, sendo útil em casos de inchaço.
5. Ação Antioxidante
Os flavonoides presentes na alcachofra combatem os radicais livres, ajudando a prevenir o envelhecimento precoce e doenças relacionadas ao estresse oxidativo.
Indicações e Modo de Uso
A alcachofra pode ser utilizada de diferentes maneiras:
- Infusão das folhas: Para quem busca benefícios medicinais, o chá de alcachofra é uma forma popular e prática de aproveitar suas propriedades.
- Como preparar: Adicione 1 colher de sopa de folhas secas de alcachofra a 200 ml de água fervente, deixe em infusão por 10 minutos e coe antes de beber.
- Indicação: Consuma até 3 xícaras ao dia para ajudar na digestão ou no suporte ao fígado.
- Cápsulas ou extratos: Medicamentos em comprimidos ou gotas concentradas são formas comuns no mercado de fitoterápicos, sendo indicados para quem deseja praticidade no consumo.
- Na culinária: A base da flor é amplamente utilizada em saladas, pastas ou como acompanhamento em pratos sofisticados.
Contraindicações e Precauções
mbora seja considerada segura para a maioria das pessoas, a alcachofra deve ser evitada em alguns casos:
- Alérgicos à família Asteraceae: Como margaridas, girassóis e crisântemos, já que pode causar reações alérgicas.
- Gestantes e lactantes: O consumo deve ser feito com cautela e orientação médica, especialmente em forma concentrada.
- Obstrução do ducto biliar: Por estimular a produção de bile, a alcachofra não é recomendada para quem tem esse tipo de condição.
Curiosidades
Pertencente à família das Asteraceae, a mesma das margaridas e dos girassóis, a alcachofra tem uma história fascinante. Durante o Império Romano, suas propriedades medicinais e nutritivas foram descobertas, tornando-se um alimento reservado para a nobreza. Na gastronomia, é apreciada tanto pela textura quanto pelo sabor levemente amargo, que confere um toque especial a pratos elaborados.
Conclusão
A alcachofra é muito mais do que uma hortaliça ornamental ou um ingrediente culinário. Suas propriedades medicinais e benefícios à saúde fazem dela uma aliada poderosa no cuidado do organismo. Seja como chá, suplemento ou em pratos sofisticados, a alcachofra é uma escolha saudável e versátil.
Referências
SciELO – Composição química e atividades biológicas das folhas de Cynara scolymus L. (alcachofra) cultivada no Brasil (SciELO)
VITTALLE – Revista de Ciências da Saúde – Eficácia das plantas medicinais Cynara scolymus L. e Silybum marianum (L.) Gaertn em relação ao dano hepático: um estudo de revisão (VITTALLE)
Herbarium – Alcachofra Herbarium: para que serve e como usar (Herbarium)
Receita Natural – Alcachofra – Propriedades Medicinais (Receita Natural)
